Der Zeigarnik-Effekt bezieht sich auf Erinnerungen an Aufgaben. Demnach sind Erinnerungen an unterbrochene, unerledigte Aufgaben stärker als Erinnerungen an abgeschlossene, erledigte Aufgaben. Erstaunlicherweise tritt dieser Effekt auch dann auf, wenn für die unterbrochenen Aufgaben tatsächlich weniger Zeit aufgewendet wurde. Nach der Feldtheorie von Kurt Lewin entsteht zu Beginn einer Aufgabe eine spezifische innere Spannung, die durch die Unterbrechung aufrechterhalten wird und so die kognitive Zugänglichkeit der relevanten Inhalte erhöht.

Ursprung

Dieser Effekt wurde erstmals 1927 von der russischen Psychologin Bljuma Wulfowna Zeigarnik an der Universität Berlin experimentell entdeckt; ihre Untersuchungen zeigten, dass begonnene, aber nicht beendete Handlungen länger und genauer im Gedächtnis bleiben.

  • Zeigarnik, B. (1927). Über das Behalten von erledigten und unerledigten Handlungen. Psychologische Forschung, 9(1), 1–85.

Praktische Anwendung im UX- und UI-Design

Im UX- und UI-Design lässt sich der Zeigarnik-Effekt nutzen, indem man Nutzerinnen und Nutzern unvollendete Schritte oder Teilergebnisse sichtbar vor Augen führt. Ein Beispiel ist eine Fortschrittsanzeige beim Onboarding oder in einem Bestellprozess, die bewusst zeigt, dass noch einzelne Schritte ausstehen. Diese «offene Schleife» erzeugt eine subtile Motivation, den Prozess abzuschließen und nicht einfach abzubrechen.

Bei der Konzeption ist jedoch darauf zu achten, dass zu viele gleichzeitige «Baustellen» eher zu Frustration führen können. Wird der Effekt zielgerichtet eingesetzt, kann er aber deutlich zur Nutzerbindung beitragen, da Menschen geneigt sind, offene Handlungen zum Abschluss zu bringen.

Ein konkretes Beispiel findet sich in Online-Formularen: Wenn am Ende eines mehrstufigen Registrierungsprozesses der letzte Schritt sichtbar, jedoch noch nicht erledigt ist, neigen viele Menschen dazu, den Prozess auf jeden Fall zu beenden, um die sogenannte Kognitive Dissonanz aufzulösen.

Einfluss auf die User Experience

erheblich

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